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178aGAETANO ARENA

da Svetonio aveva ereditato il gusto del documento ma anche «la cura dei par-
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ticolari biografici minuti … delle curiosità inutili e persino ridicole» –
l’artefice della versione ‘colpevolista’ (ea conscia) finalizzata a gettare infa-
mia sull’Augusta, in questo caso non derivante dai suoi appetiti sessuali ma
dal complotto con Avidio Cassio:

tunc enim Cassius rebellavit, ut probat epistula missa [da Marco] ad Fausti-
nam, cuius hoc exemplum est: ‘Verus [i.e. P. Marzio Vero, governatore di
Cappadocia] mihi de Avidio verum scripserat, quod cuperet imperare. Audis-
se enim te arbitror, quod Veri statores de eo nuntiarent. Veni igitur in Alba-
num, ut tractemus omnia dis volentibus, nil timens’. Hinc autem apparet
Faustinam ista nescisse, cum dicat Marius [Massimo] infamari eam cupiens,
quod ea conscia Cassius imperium sumpsisset. Nam et ipsius epistula extat
ad virum, qua urget Marcum, ut in eum [i.e. Avidio Cassio] graviter vindicet.
Exemplum epistulae Faustinae ad Marcum: ‘Ipsa in Albanum cras, ut iubes,
mox veniam: tamen iam hortor, ut, si amas liberos tuos, istos rebelliones
acerrime persequaris. Male enim adsueverunt et duces ‹et› milites, qui nisi
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opprimuntur, oppriment’ .

Faustina, dunque, non avrebbe avuto nulla da temere (nil timens) e
avrebbe persino invitato il marito a punire con la massima severità i rebel-
liones. La medesima, lucida spietatezza l’imperatrice avrebbe mostrato in
un’altra missiva indirizzata al consorte (… vide, quid agas de Avidio Cassio
et de eius consciis. Noli parcere hominibus, qui tibi non pepercerunt et nec
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mihi nec filiis nostris parcerent, si vicissent) . Tanto basta all’anonimo auto-
re della Historia Augusta non solo per esaltare la clementia – non a caso il
medesimo termine che compare nel passo citato in apertura (HA Marc.
26.10) sempre nei riguardi di Avidio Cassio – comunque mostrata da Marco
ma soprattutto per concludere che ex his litteris intellegitur Cassio Fausti-
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nam consciam non fuisse .
Ora, per verificare il grado di attendibilità della Historia Augusta in me-
rito ai quattro fondamentali nuclei informativi sopra indicati, si può in primo
luogo procedere a un utile confronto, punto per punto, con la testimonianza
offerta da Cassio Dione, pervenuta attraverso l’epitome di Xifilino.
Innanzitutto, per quanto riguarda le circostanze del decesso
dell’imperatrice, lo storico bitinico – che, com’è noto, fu attivo sotto Severo
Alessandro ed ebbe certamente accesso a documenti ufficiali – si esprime in
questi termini:

9 MAZZARINO, 1965-1966 = 1990, III, p. 208-210.
10 HA Avid. 9.6-12; vd. anche 6.6-7; 9.5.
11 HA Avid. 10.1-5.
12 HA Avid. 11.1-8.