Rose di Gaza

Meno fortunato dell’omonimo storico di Cesarea, Procopio di Gaza fu non solo maestro di retorica nella locale scuola da lui diretta, ma anche sofista celebre e apprezzato in tutto l’impero d’Oriente, una delle ultime voci, ma solo in senso cronologico, della sofistica greca. Della fama del retore possiamo intravedere le ragioni nei suoi scritti di apparato, forbiti ed elegantissimi, ma fruibili, all’occorrenza, anche dal più vasto uditorio delle adunanze pubbliche in virtù di un ideale di equilibrato atticismo, capace di corrispondere efficacemente alle esigenze della comunicazione, senza rinunciare per questo a quel diletto estetico che fu tratto indelebile della cultura classica. Ma la voce di Procopio affascina e sorprende ancora oggi. Nei suoi scritti rivive, infatti, una Gaza assai lontana dall’attuale, una città raffinata, ricca di opere di notevole pregio artistico, una città dalla vita culturale vivace, e scenario, alla vigilia della conquista araba, di una convivenza tra popoli e tradizioni differenti, oltre che di un inatteso e sorprendente dialogo tra paganesimo e cristianesimo, tra classicità e attualità, tra periferia e centro dell’impero, una sintesi culturale che spiega il ruolo cruciale svolto dagli intellettuali gazei nel ripensare l’eredità classica e nel consegnarla, attraverso il Medioevo greco, al mondo occidentale. Eppure, rispetto a una figura così eminente nel panorama letterario tardoantico, la sua produzione cosiddetta “profana” (gli opuscoli retorico-sofistici e le Epistole), solo sporadicamente e molto parzialmente tradotta in lingua moderna, continuava a rimanere appannaggio di pochi specialisti del settore, con preclusione a un’ampia porzione di potenziali fruitori, nonché alla comprensione di numerosi aspetti della cultura greca di età tardoantica a Gaza. Il presente volume intende colmare tale vuoto, proponendo per la prima volta in lingua moderna la traduzione completa di tutti gli scritti “profani” di Procopio, affiancando a essi, nel caso degli opuscoli retorico-sofistici, in editio minor, un rinnovato testo greco, in sostituzione di quello recentemente edito nella «Bibliotheca Teubneriana» dal curatore stesso del presente volume.