Ptolémée et l’hippogriffe

Dans le droit fil d’une convention de l’èpopèe chevaleresque, l’auteur du Roland Furieux fait voyager sans cesse ses personnages, à travers le monde connu. C’est le monde du dèbut du XVIe siècle, celui des grandes dècouvertes gèographiques, mais aussi celui dont les cartograhes diffusent l’image à un rythme, dans une diveristè et sur une èchelle sans prècedènt. Pour tracer les pèrègrinations de ses hèros, l’Arioste devait se documenter directement, et systèmatiquement, sur ces cartes... voilà le postulat fondamental adoptè par la prèsente ètude, avec, pour corollaire, une mèthode: prouver l’«inspiration cartografique» (là où la crtique traditionelle ne voyait que vagabondages improvisès dans un espace imaginaire ou bien privilègiait le recours à des sources littèraires et/ou à des textes gèographiques) par la cohèrence rigoreuse des itinèraires - même lorsqu’ils sont d’apparence confuse, voire contradictoire. Cohèrence qui, dans ce cas en particulier, ne se vèrifie qu’à partir de la cartographie disponible à l’èpoque de la composition du poème.