Le vite de’ più eccellenti pittori, scultori e architettori III

La presente edizione delle Vite, prevista in cinque volumi, ripropone al pubblico il testo della «Giuntina» del 1568 accompagnandolo con un nuovo commento. Questo terzo volume riproduce le vite che aprono la terza età, nella quale Vasari vede realizzarsi la perfezione dell’arte, dopo la rinascita iniziata a fine Duecento. Qui, dopo il fondamentale Proemio, che espone le novità dell’arte del Cinquecento ma anche la concezione della storia di Vasari, si susseguono le vite degli artisti da Leonardo da Vinci a Perin del Vaga. All’interno di questo percorso, Vasari inserisce le presentazioni di figure di artisti che da allora saranno delle icone dell’arte rinascimentale (Giorgione, Correggio, Parmigianino, ecc.), affronta e controbatte le critiche al suo giudizio limitativo su Raffaello, celebra il suo maestro Andrea del Sarto (perfetto nella tecnica ma limitato nel carattere), sostiene una teoria dell’architettura basata non sulle proporzioni matematiche ma sull’effetto visivo. Ma nel percorso delle Vite c’è anche spazio per la polemica contro altre scuole di pittura, in particolare quelle bolognese e ferrarese. Vi sono poi delle vite nelle quali raggruppa un intero giudizio storico sull’arte di una città (come nel caso degli artisti veronesi) o su di un’arte particolare (come nel caso degli intagliatori di pietre dure); o ancora si può trovare nella Vita di Marcantonio bolognese la prima storia delle incisioni, alla cui base stanno le grandi collezioni di stampe dello stesso Vasari e del suo amico Vincenzio Borghini. La prima edizione delle Vite, del 1550, si era conclusa con la celebrazione di Michelangelo, artista solitario e inimitabile. Appena sotto di lui, Vasari aveva là celebrato gli allievi di Raffaello (Giulio Romano e Perin del Vaga), dai quali aveva appreso a coordinare gli aiuti nel lavoro di pittura in équipe. Nell’edizione del 1568 Giulio Romano e Perin del Vaga vengono posti alla fine del secondo volume, ma inframmezzati dalla figura di Sebastiano del Piombo, l’artista che aveva collaborato con Michelangelo in funzione antiraffaellesca. Il giudizio, insomma, si fa più sfumato e lascia aperta la porta alla valutazione di un gran numero di artisti successivi e di quelli ancora viventi al suo tempo. Il nuovo commento vuole fornire un aiuto alla comprensione del testo, offrire un agile e aggiornato strumento per l’individuazione delle opere d’arte citate, invitare a comprendere le idee artistiche di Vasari e la sua abilità di scrittore.