La sezione del glossario Harley 3376 contenuta nei fogli di Oxford e Lawrence

Il Medioevo europeo ci ha trasmesso alcune opere che ancora oggi ci stupiscono per ricchezza e completezza. Tra queste, in area anglosassone, si segnala un repertorio lessicale di sorprendente vastità, ben noto a chi si occupa di lessicografia: il glossario Harley 3376 (X-XI sec.) che ci ha tramandato più di cinquemila lemmi in latino con  rese sia in latino che in inglese antico, arricchendo anche la nostra conoscenza di quest’ultima lingua. L’Harley, tuttavia, si interrompe bruscamente alla lettera F, facendo in tal modo ipotizzare che in realtà sia andata perduta buona parte dell'opera originaria, che doveva essere di dimensioni davvero ragguardevoli, arrivando a costituire un caso unico fra i lessici di quell’area. In epoca moderna sono comparsi sul mercato antiquario due fogli pergamenacei - riutilizzati come materiale di scarto per rilegare altri volumi - ora restaurati e conservati rispettivamente presso la Bodleian Library di Oxford e la Kenneth Spencer Research Library dell’Università del Kansas. Alcune importanti somiglianze hanno fatto pensare che questi due fogli, che riportano lemmi inizianti con la lettera I, facessero originariamente parte proprio del glossario Harley: dunque tale opera non si interrompeva, ma continuava, forse sino a comprendere l’intera sequenza alfabetica. Nel presente volume si intende fornire per la prima volta un’edizione critica completa dei fogli di Oxford e di Lawrence, corredata da un adeguato commento, cercando di dimostrarne il legame oggettivo con il glossario Harley 3376, del quale, per altro, si auspica una nuova edizione che sia finalmente attendibile e completa; ma questa è un’altra storia.