«Asperges me sì dolcemente udissi»

Il Purgatorio è indiscutibilmente segnato da una presenza diffusa della liturgia, che coinvolge le anime dei penitenti, ma anche Dante nella sua funzione di viator attraverso il secondo regno oltremondano. La purificazione all’arrivo sulla spiaggia, l’ascolto delle monodie ecclesiastiche e delle preghiere delle anime, le beatitudini citate dagli angeli, fino alla conclusione del percorso rituale presso il Letè sullo sfondo del canto dell’Asperges me, formano una struttura unitaria dotata di un senso che investe l’intera cantica. Le diverse sezioni dell’Officio Divino con cui Dante viene a contatto, e che per gli spiriti sono da ricondurre alla loro colpa e alla loro momentanea situazione, assumono invece per lui un diverso significato legato alla sua esperienza del fattore temporale. I penitenti se ne servono per recuperare quello che hanno sprecato in vita assecondando il loro peccato, mentre il pellegrino lo vive nel suo progresso lineare. I momenti degli incontri con le anime allora non sono casuali, ma compongono un percorso basato sulle prassi liturgiche medievali, in cui ogni fase oraria prevedeva un determinato rituale. Dante può così affrontare un cammino purificatore a ritroso che lo condurrà all’ascolto dell’Asperges me, il quale viene a rappresentare la fine di una situazione vincolata alla necessità della liturgia espiatoria e l’ingresso in uno stato di purezza che gli consentirà l’ascesa tra i cieli del Paradiso.